Boekrecensies 451-480

451. Alain Claude Sulzer - Een volmaakte kelner

Erneste is een kelner op leeftijd in een hotel in Zwitserland. Hij is de volmaakte kelner: hij heeft al door wat mensen willen voordat ze het zelf bedacht hebben, is gastvrij, hoffelijk en bescheiden. Maar hij heeft ook een geheim: halverwege de jaren '30 heeft hij een jaar lang een relatie gehad met Jakob, een andere kelner. Als Jakob na de winter weer terugkomt is hij een ander mens en raakt Erneste hem tenslotte kwijt aan de beroemde schrijver Julius Klinger. Samen met Klinger (en zijn gezin) vertrekt hij naar Amerika als privé-secretaris en geheime minnaar. Erneste hoort 30 jaar niets meer van Jakob, begraaft zich in zijn werk, tot er op een dag een brief van Jakob komt dat het slecht met hem gaat in Amerika en of Erneste contact op wil nemen met Julius om hem om geld te vragen. Na een bedenkperiode neemt Erneste inderdaad contact op met Klinger en hoort hij eindelijk het hele verhaal.

Op zich is het een mooi geschreven verhaal over een man die zich helemaal afgesloten heeft van zijn gevoelens, maar eigenlijk vind ik het een beetje een dun verhaaltje dat waarschijnlijk aanspreekt bij gratie van het feit dat het over een homoseksuele relatie gaat.

Terug naar de lijst met boekrecensies

452. Camilla Lackberg - Oorlogskind

Twee pubers vinden het lijk van een oude man in zijn eigen huis. Hij blijkt door bruut geweld om het leven te zijn gekomen en dan begint een speurtocht naar de dader. De oude man, Erik, blijkt in zijn jeugd deel te hebben uitgemaakt van een onwaarschijnlijk vriendengroepje: de schoonmoeder van één van de speurders, de broer van deze Erik die naderhand nazi-jager is geworden, een man die juist de ultrarechtse kant op is gegaan en een frivool meisje die later een serieuze huismoeder is geworden. Als ook deze laatste vrouw, Britta, niet natuurlijk aan haar einde komt wordt het voor de politie wel erg duidelijk dat er iets gaande is waarbij het verleden een cruciale rol speelt. En zo krijgt de vrouw van de agent ook eindelijk inzicht in waarom haar moeder een kille vrouw was, terwijl ze als medelevend bekend stond in haar jeugd...

Weer een voor mij nieuwe Scandinavische schrijfster, die me al van alle kanten werd aangeraden. En inderdaad: lekker verhaal, heel Scandinavisch (weinig geschiet, veel speurwerk, veel aandacht voor psychologie en gezinsleven van de speurders), perfect voor een paar lange winteravonden.

Terug naar de lijst met boekrecensies

453. Dave Eggers - Zeitoun

Toen in 2005 de orkaan Katrina over New Orleans raasde besloot de aannemer Abdulrahman Zeitoum achter te blijven om zijn huizen en bedrijf te beschermen en om eventueel andere mensen te helpen. Afkomstig uit een klein Syrisch stadje aan de zee was hij opgegroeid met en op en in het water en toen de dijken in New Orleans gebroken waren doorkruiste hij in zijn kano eerst zijn buurt en vervolgens zijn stad om mensen en dieren te helpen. Zijn Amerikaans-islamitsche vrouw Kathy en hun vier kinderen waren eerst naar Baton Rouge gegaan en vervolgens door naar een vriendin van Kathy in Phoenix. Iedere dag om twaalf uur belt Zeitoun met zijn vrouw om haar te laten weten hoe het met hem gaat. Tot op een dag het noodlot toeslaat en hij in zijn eigen huis opgepakt wordt door een aantal onduidelijke types van de Nationale Garde. Het lijkt erop dat ze hem verdenken van terrorisme (Amerika's nationale obsessie), maar ondanks inwendige onderzoeken, pesterijen met eten (alleen varkensvlees), geen medische zorg en  geen contact met de buitenwereld blijft het voor Zeitoun onduidelijk waar hij nou precies van beschuldigd wordt. Uiteindelijk weet hij een berichtje uit de gevangenis naar buiten te smokkelen en kunnen zijn vrouw en broer in actie komen om hem vrij te krijgen. En nog steeds is niet duidelijk waar hij nou precies van verdacht werd, er zijn geen verontschuldigingen aangeboden, maar zijn vrouw heeft er wel een posttraumatische stress stoornis aan overgehouden.

Dit is het waargebeurde verhaal van een gewone man die zijn medemensen wil helpen, maar er gemangeld door het systeem uitkomt. Een heel belangrijk verhaal dus, dat weer laat zien hoe onwetend en geweldsbelust sommige Amerikanen zijn: als je maar met veel machtsvertoon optreedt tegen mediterrane types komt het wel goed met de wereld. Het boek lijdt echter ernstig twee minpunten. Ten eerste is er naar mijn mening een gebrek aan reflectie op de gebeurtenissen: alles wordt uitsluitend door de ogen van Zeitoun en de zijnen beschreven, ik zou het plezierig hebben gevonden ook de drijfveren van de anderen te weten. Ten tweede heeft de Nederlandstalige versie te lijden onder een vervelende "en toen - en toen - en toen" stijl. Dave Eggers wordt allerwegen de hemel in geprezen om zijn voorgaande boeken en ook dit boek kreeg een hele goede recensie in De Volkskrant, dus het zou aan de vertaling kunnen liggen,geen idee, maar mij stoorde het nogal.

Terug naar de lijst met boekrecensies

454. Aravind Adiga - Between the assassinations

Kittur is a fictitious Indian City on the Indian coast. It has various neighbourhoods, each with its own landmarks, people of different religions (Muslim, Hindu, Christian, different castes (from Brahmin to Hoyka and beyond) and different levels of richness (from a spoilt rich schoolboy to a housemaid). In short, Kittur is your average Indian City. And Aravind Adgia tells you the stories of its people. Each chapter starts with the guidebook description od a neighbourhood, followed by a story of one of its inhabitants. It shows the reader the everyday joys and sorrows of these inhabitants and in this way provides a nice primer to life in India. It is called "between the assassinations" because its stories all take place in the late 1980's en early 1990's between the assassinations of Indira and Rajiv Gandhi. However, this is not very obvious to the average reader with only limited knoeledge of India.

Even though I am not a short story fan, this was a very enjoyable book to read. Maybe this is not as gripping as his first book, but Aravind Adgia has shown that the second book of a writer who started with a Bang (The White Tiger won the Man Booker Prize) can be a good book as well.

Terug naar de lijst met boekrecensies

455. Esther Verhoef - Erken mij

Na jaren van keihard werken stort de hoofpersoon Daphne helemaal in en belandt bij psychotherapeut Etienne Segers. Ze wordt verliefd op hem, wat vast schering en inslag is, maar in dit geval reageert de psychotherapeut weinig professioneel en nodigt haar uit voor een weekendje Parijs als afsluiting van de therapie. Alleen blijkt Etienne niet de ridder op het witte paard die Daphne zich had voorgesteld maar een egoïstische narcist die zich weinig aan Daphne gelegen laat liggen. Bovendien wordt hij tot overmaat van ramp ook nog eens gestalkt door een man wiens vrouw patiente bij Etienne was, maar die zelfmoord gepleegd heeft. Daphne wordt steeds harder met haar neus op feiten uit haar onderdrukte verleden gedrukt. Uiteindelijk komt alles tot een climax in een Parijse hotelkamer. Althans, je zou denken dat dat de climax is, tot je de laatste pagina leest...

Heel aardig gratis boekje ter gelegenheid van de Maand van het Spannende Boek 2009. Het is wel belangrijk de laatste pagina echt ook pas op het laatst te lezen.

Terug naar de lijst met boekrecensies

456. Doeschka Meijsing - Over de liefde

Na een relatie van twaalf jaar wordt de middelbare schrijfster Pip verlaten door haar jongere vrouw Jula voor een getrouwde man. Daardoor komt Pip's hele leven op zijn kop te staan en dat wordt er niet beter van als ze in het ziekenhuis belandt met botbreuken en een schedelbasisfractuur compleet met gedeeltelijk geheugenverlies. Het geeft haar wel alle tijd om na te denken over het verloop van haar leven, haar liefdes en haar relaties met ouders, broers en vrienden. Jula blijft voor haar zorgen, ook al heeft Pip daar eigenlijk geen behoefte aan. Uieindelijk weet ze zich los te maken door tijdens de verjaardag van Jula in het water te vallen en weg te zwemmen.

Doeschka Meijsing kan prachtig schrijven en het thema van het boek is autobiografisch (Doeschka Meijsing en Xandra Schutte waren 12 jaar een paar), maar het blijft toch een beetje hangen. Misschien verwachtte ik wel een tamelijk venijnig verhaal waarin afgerekend wordt met de ex. Dat is het niet. Of een boek over een verwerkingsproces. Dat is het ook niet echt. Eigenlijk blijft het verhaal een beetje hangen, maar we mooi geschreven.

Terug naar de lijst met boekrecensies

457. Haruki Murakami - Blinde wilg, slapende vrouw

Een bundel korte verhalen (van een paar tot meer dan 30 bladzijden) is altijd moeilijk samen te vatten. Dit is een boek met verhalen die over een periode van meer dan 20 jaar werden geschreven door -wat mij betreft- de beste magisch-realistische schrijver van dit moment. In ieder verhaal zit wel die typische Murakami-twist: iets wat tegen de werkelijkheid aanschurkt, maar het net niet is of kan zijn. Maar dan op zo'n manier opgeschreven dat het volkomen geloofwaardig wordt. Of het nu de geestverschijning van een dode surfer is of een pratende aap die namen steelt. En natuurlijk komen er regelmatig katten in het verhaal voor. Kortom, een echt Murakamiboek, een feest om te lezen. Alleen die titel al...

Terug naar de lijst met boekrecensies

458. Alex Kava - Noodzakelijk kwaad

Laatst stond ik met een oudere mevrouw in de bibliotheek te praten en zij raadde mij een boek van Alex Kava aan. Nooit van gehoord, maart altijd in voor wat nieuws...

Profiler Maggie O'Dell van de FBI moet zich met twee moorden bezighouden: in de buurt van Washington rukt een seriemoordenaar de hoofden van jonge vrouwen af en in de hele VS maakt iemand priesters af door ze op openbare plaatsen ongezien dood te steken. Die zaken blijken meer met elkaar te maken te hebben dan je oorspronkelijk zou denken en de katholieke kerk heeft heel veel te verbergen op het gebied van kindermisbruik door priesters. Uiteindelijk worden de zaken opgelost maar dan zijn er al zo'n 10 ranzige moorden gepleegd en heeft O'Dell een pact met de duivel moeten sluiten: een priester die ze eerder bijna te pakken had voor het vermoorden van kleine jongetjes. Gelukkig loopt alles uiteindelijk toch nog "goed" af...

Niet bijzonder hoogstaand, maar best aardig als tussendoortje. Jammer dat er veel terugverwezen wordt naar vorige boeken, die zijn nu vast een stuk minder spannend om te lezen.

Terug naar de lijst met boekrecensies

459. Theo Thijssen - De gelukkige klas

Meester Staal geeft zo'n 90 jaar geleden  les op een Amsterdamse armenschool in de Jordaan. Met veel liefde beschrijft hij zijn 30 leerlingen: lieve meisjes, vroegwijze meisjes, meelopers, een ziekelijk jongetje, het hulpje van de meester, voor iedereen heeft hij oog en snapt hij meestentijds waarom ze doen zoals ze doen. Hij bedenkt ook leuke dingen voor de kinderen, die zelden iets extra's krijgen: zo trakteert hij ze met z'n allen op een middagje Artis voor zijn verjaardag en regelt hij met zijn collega's de komst van Sinterklaas. En tussen dat alles door ploetert hij met de bureaucratie (toen ook al!): het schrift met wat hij de kinderen geleerd heeft (introductie rekenen met breuken, rekenen met breuken, vervolg rekenen met breuken, verdieping rekenen met breuken, herhaling rekenen met breuken, etc. Hilarisch). Zijn vrouw wil graag dat hij hogerop komt, dus ploetert hij in de avonduren voor zijn akte Frans, maar eigenlijk wil hij "zijn" klas niet in de steek laten. Uiteindelijk moet hij dat wel maar niet op de manier die hij zich voorgesteld had...

Dit boek was letterlijk een cadeautje: het lag nog steeds in de kast van Nederland Leest 2007. Een verhaal dat zich 90 jaar geleden afspeelt, maar nog steeds helemaal actueel is: de bureaucratie, de inspecties, de achterstandskinderen op (toen) de armenscholen en (nu) de zwarte scholen. Maar ook de liefde voor het vak en voor "zijn" jongens en meisjes en de dynamiek in een klas. Een heerlijk boek met een onverwacht einde.

Terug naar de lijst met boekrecensies

460. Michael Connelly - The scarecrow

A young blond woman is found tortured and strangled in the trunk of her own car. All evidence points in the direction of a young drug dealer whose thumb print is found on the rearview mirror of the car. But the guy refuses to admit that he killed the girl. Reporter Jack McEvoy, just given a 2-week notice by the newspaper where has worked for the last 6 or so years, decides to look further into the murder. Initially he has the idea to write a profile of the young suspect, but he quickly gets convinced that the guy is indeed innocent. His young replacement, Angela Cook, will help him but she gets so involved that it becomes bad for her health. Together with an old friend, FBI agent Rachel Walling, Jack goes for what he finds out is a serial killer. And he almost bites off more than he can chew... 

It is always difficult to write a thriller in which the murderer is known from the beginning and still make sure that the book remains a page turner, but Connellyu can do this as no other. Another true masterpiece about a very scary guy. 

Terug naar de lijst met boekrecensies

Boekrecensies 01-30 | 31-60 | 61-90 | 91-120 |121-150 | 151-180 | 181-210 | 211-240 | 241-270 | 271-300 | 301-330 | 331-360 | 361-390 | 391-420 | 421-450

Voor reacties (anti-spam: verwijder XX uit adres)

Terug naar de lijst met boekrecensies